Oficer Marynarki Wojennej – komandor porucznik Kacper Sterne przejął dowodzenie nad Stałym Zespołem Sił Obrony Przeciwminowej NATO Grupa 1, czyli jednym z czterech zespołów okrętów NATO stale operujących na akwenach Europy, określanym mianem „Tarczy Przeciwminowej”. Oficjalna ceremonia przekazania obowiązków odbyła się 8 stycznia w Rydze.

Polska przejęła dowodzenie nad Standing NATO Mine Countermeasures Group 1 – SNMCMG1, czyli sojuszniczym zespołem składającym się z okrętów obrony przeciwminowej. Tym samym rozpoczęła się realizacja głównego zadania powołanego do tego celu Polskiego Kontyngentu Wojskowego Czernicki 2026. W skład zespołu wejdą wchodzą okręty i załogi z kilku państw Sojuszu Północnoatlantyckiego, co podkreśla interoperacyjność oraz praktyczny wymiar współpracy sojuszniczej na morzu.

Przez najbliższe pół roku dowódca – komandor porucznik Sterne, na czele sztabu, którego trzon stanowią polscy oficerowie i podoficerowie wydzieleni z jednostek 8 Flotylli Obrony Wybrzeża, będzie kierował działalnością zespołu natowskich okrętów. W tym czasie okrętem flagowym zespołu będzie okręt dowodzenia siłami obrony przeciwminowej – ORP Kontradmirał Xawery Czernicki.
Działania zespołu realizowane będą przede wszystkim na Morzu Bałtyckim, które w obecnych uwarunkowaniach bezpieczeństwa ma kluczowe znaczenie strategiczne dla Sojuszu.

„To dla mnie wielki zaszczyt i honor stanąć dziś przed Państwem i objąć dowództwo nad Stałym Zespołem Sił Obrony Przeciwminowej NATO Grupa Pierwsza. Jest to powód do dumy dla Marynarki Wojennej oraz Sił Zbrojnych Rzeczypospolitej Polskiej. Nasz kraj obejmuje dowodzenie tym wielonarodowym zespołem NATO po raz szósty — jest to wyraźny dowód zaufania, jakim nasi sojusznicy darzą polskich marynarzy, ich profesjonalizm, doświadczenie oraz zaangażowanie w wspólne wartości bezpieczeństwa i solidarności na morzu” — rozpoczął swoje przemówienie komandor porucznik Kacper Sterne.

Komandor porucznik Sterne jest szóstym w historii oficerem Polskiej Marynarki Wojennej, któremu powierzono dowodzenie Stałym Zespołem Sił Obrony Przeciwminowej NATO. Sojusz Północnoatlantycki utrzymuje w stałej rotacyjnej służbie cztery zespoły okrętów. Dwa z nich to zespoły dużych jednostek nawodnych, głównie niszczycieli i fregat rakietowych, wspieranych często przez jednostkę zaopatrzeniową, czyli Standing NATO Maritime Group 1 i 2. Natomiast dwa kolejne to zespoły okrętów przeciwminowych z wielozadaniowym okrętem dowodzenia, czyli Standing NATO Mine Countermeasures Group 1 i 2. Zwykle grupa pierwsza operuje na północy Europy, natomiast grupa numer dwa na południu kontynentu.

To właśnie działalnością pierwszej z grup przeciwminowych przez najbliższe miesiące będą kierowali polscy marynarze. Uroczystość przekazania obowiązków odbyła się w Rydze. Obowiązki zdał łotewski oficer – komandor porucznik Jānis Auce, który dowodził zespołem od sierpnia 2025 r. Meldunki o przekazaniu obowiązków przyjął w imieniu dowódcy Sojuszniczych Sił Morskich (ang. Allied Maritime Command, MARCOM) Dowódca Sił Nawodnych NATO kontradmirał Jeroen van Zanten z Holandii.

Głównym zadaniem okrętów Stałego Zespołu Sił Obrony Przeciwminowej NATO, na czele którego stanęli Polacy, jest utrzymanie bezpieczeństwa żeglugi poprzez poszukiwanie, wykrywanie i niszczenie niebezpiecznych obiektów podwodnych. Poza tym istotnym zadaniem zespołu jest demonstrowanie solidarności członków Sojuszu oraz realizacja jednego z najważniejszych wspólnych zadań, jakim jest zapewnienie bezpieczeństwa morskich szlaków komunikacyjnych. W ten sposób okręty zespołu tworzą system obrony przeciwminowej na akwenach morskich określany mianem „Tarczy Przeciwminowej” dla Europy. Siły te mogą być także skierowane do wsparcia operacji antyterrorystycznych, akcji ratowania życia oraz reagowania w sytuacjach kryzysowych. Zespoły okrętowe należą do najbardziej efektywnych elementów tzw. sił odpowiedzi (NRF – NATO Response Force). Większość czasu zespoły te spędzają na morzu, m.in. zgrywając współdziałanie wchodzących w ich skład okrętów oraz uczestnicząc w manewrach z siłami morskimi państw członkowskich i partnerskich NATO.
Objęcie dowodzenia przez Polskę nad SNMCMG1 stanowi kolejny dowód aktywnego udziału Marynarki Wojennej w budowaniu bezpieczeństwa morskiego Europy oraz wzmacnianiu wiarygodności Sojuszu.

Kacper Sterne jest doświadczonym oficerem marynarki wojennej w stopniu komandora porucznika, obecnie pełniącym funkcję zastępcy szefa sztabu w 8 Flotylli Obrony Wybrzeża w Świnoujściu. Urodzony 24 lutego 1983 roku, jest żonaty i ma dwoje dzieci. Jego bogate wykształcenie wojskowe obejmuje specjalistyczne kursy oraz studia podyplomowe z zakresu dyplomacji, rozpoznania uzbrojenia w środowisku morskim, wojny minowej oraz zagadnień związanych z NATO, ukończone w wiodących instytucjach wojskowych w Grecji, Niemczech, Belgii i Polsce. Ukończył również krajowe kursy specjalistyczne oraz zaawansowane szkolenia w dziedzinie morskiej wojny minowej.

W trakcie swojej kariery zajmował szereg kluczowych stanowisk dowódczych i sztabowych. Od października 2025 roku pełni funkcję Zastępcy Szefa Sztabu ds. Zabezpieczenia. Wielokrotnie uczestniczył w misjach NATO na różnych stanowiskach, zdobywając cenne doświadczenie w pracy w środowisku międzynarodowym. W latach 2022–2023 pełnił funkcję Szefa Sztabu Stałego Zespołu Sił Obrony Przeciwminowej NATO 1 (SNMCMG1). Wcześniej zajmował stanowiska dowódcze i wykonawcze na okrętach ORP CZAJKA, ORP KORMORAN oraz ORP WIGRY w 13 Dywizjonie Trałowców, a także pełnił obowiązki sztabowe związane z morską wojną minową. Jako specjalista w dziedzinie morskiej wojny minowej uczestniczył we wprowadzaniu do służby nowego typu niszczycieli min klasy Kormoran w Marynarce Wojennej RP oraz był intensywnie zaangażowany w rozwój systemu wsparcia dowodzenia dla operacji przeciwminowych. Jako doświadczony oficer zaangażowany jest także w działalność dydaktyczną – prowadząc zajęcia w Akademii marynarki wojennej w Polsce, jak i w Belgii. Ten przebieg służby świadczy o znaczącym doświadczeniu dowódczym, wysokich kompetencjach operacyjnych oraz doskonałej znajomości środowiska NATO.